Institut für Molekulare Biologie
Das Institut für Molekulare Biologie gGmbH (IMB) ist ein neu gegründetes Exzellenzzentrum, das von der Boehringer Ingelheim Stiftung gefördert wird. Ziel des Instituts ist es, in drei Schwerpunktbereichen zu forschen: Entwicklungsbiologie, Epigenetik und DNA-Reparatur.
Die molekulare Entwicklungsbiologie untersucht, wie Gene den komplexen Vorgang steuern, in dem eine befruchtete Eizelle zu einem erwachsenen Organismus wird. Darüber hinaus bringt diese Forschung aber auch Fortschritte für die Medizin. So hat sich gezeigt, dass bei vielen Krankheiten normale Entwicklungsprozesse fehlgeleitet sind.
Die Epigenetik erforscht, wie Gene selbst gesteuert werden, also in bestimmten Zellen an- oder abgeschaltet werden, und wie sich die Gen-aktivität im Alter oder bei Krankheiten ändert. Auch hier ist die medi-zinische Anwendung nicht weit. Epigenetisch wirksame Enzyme können beispielsweise an der Entstehung von Krebs beteiligt sein.
Die Forschung an der DNA-Reparatur schließlich zielt darauf ab, die körpereigenen Mechanismen zu verstehen, die Schäden in unserer DNA
zu reparieren. Solche Schäden treten laufend auf, etwa wenn Sonnen-strahlen auf unsere Haut treffen, und auch sie können zu Krebs führen.
Neben diesen Themen widmen sich Forscher am IMB auch der hochauflösenden Lichtmikroskopie, die es ermöglicht, Strukturen und Vorgänge in Zellen zu beobachten, die bislang im Verborgenen lagen, und Bioinformatiker model-lieren an Computern, wie Gene miteinander interagieren, um besser zu ver-stehen, wie regulatorische Netzwerke funktionieren. Die Forschung am IMB ist überwiegend Grundlagenforschung. Sie hat aber das Potenzial, auch in der Medizin angewendet zu werden.
